旅行者一号已经飞了44年，还得再飞3万年，太阳系边界在哪？

2006年，冥王星正式被从行星行列中除名，从此太阳系只剩下八大行星。

作为内侧第三颗岩石金属行星，人类所处的地球可以说是太阳系内空间环境最优越的星球，适当的温度和厚实的大气，以及日日夜夜都在偏转高能粒子的磁场，一起让地球目前成了太阳系内唯一存在生命的星球。

而1977年从地球启程的旅行者一号，最初的目的就是去探索太阳系外侧行星，也就是木星，土星，天王星和海王星。在圆满完成一系列探测任务后，旅行者一号逐步关闭了各项科学仪器，开始进行最后一项任务：向太阳系外航行。

2013年9月13日

NASA在深夜面向全球召开了新闻发布会，宣布自1977年出发，飞了36年的旅行者一号正式突破了120个天文单位外的太阳系日球层，进入到了太阳风以外的星际空间，开始直面来自宇宙的高能粒子们。

然而互联网时代的信息畸变，让这则消息漂洋过海来到中国后变成了：NASA宣布旅行者一号正式飞出太阳系，进入星际空间。

这很明显是错的

因为直到2021年的今天，天文学界其实都还不清楚太阳系边界在哪，是什么样子。

旅行者一号飞出的120个天文单位外的日球层，只不过是太阳风的保护范围，作用是屏蔽来自宇宙深处的高能粒子，而代表太阳系”边缘“的奥尔特云距离太阳5万到10万个天文单位，旅行者一号现在才飞了141个天文单位而已。

目前的理论认为，由于太阳引力360度无死角影响着周围时空，所以太阳系的边界也应该是个球的形状，而不是我们想象中的扁平圆盘状，这种球形的性质还决定了，从地球出发不论朝哪个方向飞，都需要同样的距离才能飞出太阳系，这也是为什么探测器不垂直于太阳系黄道面，直接向上飞的原因。

太阳作为一颗中等质量的黄矮星，其引力强度大致能影响半径一光年内的物质，一旦超过一光年，太阳的引力就会弱于宇宙中其他天体的引力，如果以引力为评判太阳系边界的标准的话，旅行者一号还得再飞3万年，才能离开太阳系。

但这注定是一场孤独的行为艺术

因为旅行者一号注定就是一艘不会返航的飞船，它所承载的”遇到外星文明“的使命，也只是当时人们的一厢情愿。

作为一架上世纪70年代的老探测器，现在已经没有任何额外动力，只能靠惯性滑行的旅行者一号速度只有16.9km/s，看起来是勉强超过了太阳系16.7km/s的逃逸速度，有望3万年后飞出太阳系。

但细究起来完全不是这样，因为日球层外来自宇宙深处的高能粒子，一直在不断减缓旅行者一号的飞行速度，尽管这种减缓效应很弱，但日积月累也足够把它的速度降到第三宇宙速度以下了，而一旦旅行者一号速度低于16.7km/s，它就会成为有史以来人类制造过的最远的人造卫星，在太阳系边缘绕太阳公转。

把一个不可能完成任务，交给一架技术简陋的探测器，寄希望于它能在遥远的未来被外星文明捕获，这就是旅行者一号的使命，也是它永远不可能完成使命。

以现在的眼光来看，旅行者一号采用的技术可以说是达到甚至超出了所处时代的极限，但也仅此而已了，因为今后的宇航技术完全是向另一个方向发展的，旅行者一号那种借助行星引力弹弓加速的技术，只是推力不够情况下的权宜之计罢了，不可能成为主流。

只有发展可控核聚变，实现大规模无工质推进，人类文明才能冲出太阳系，走向宇宙。