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生活中所厌恶的螨虫，小小身体究竟有什么秘密？（生物构造）

生活中所厌恶的螨虫，小小身体究竟有什么秘密？（生物构造）

2025-02-21 04:24:52阅读量：13 字体：大中小

蠕形螨卵泡实际上是迷人的小生物，人类的皮肤碎片是它唯一的食物来源，它两周的大部分时间都在寻找这些碎片。它们只在晚上出现，在黑暗的掩护下，费力地慢慢爬过皮肤寻找配偶，并希望在回到安全的黑色毛囊之前交配。它们微小的身体只有三分之一毫米长，一簇细小的腿和一个长长的香肠般的身体末端有一张嘴——刚好可以钻进人类的毛囊并吃掉里面的美味。

  由英国班戈大学的 Marin 和遗传学家 Gilbert Smith 领导的对螨基因组的研究揭示了推动这种生活方式的一些有趣的遗传特征。因为他们的生活如此悠闲——没有捕食者，没有竞争，也没有接触其他螨虫。因此，他们的基因组已被简化为最基本的要素。他们的腿由三个单细胞肌肉提供动力，他们的身体拥有绝对最低量的生存所需的蛋白质，这是在其更广泛的相关物种中看到的最小数量。
  这种减少的基因组也是蠕形螨卵泡一些奇怪的小习惯的原因，例如它只在晚上出现，因为缺失的基因中有负责保护免受紫外线辐射的基因和那些在白天唤醒动物的基因。它们也不能产生褪黑激素，这是一种存在于大多数具有不同功能的生物体中的激素。在人类中褪黑激素对于调节睡眠周期很重要，但在小型无脊椎动物中，它会诱导活动和繁殖。
  然而这似乎并没有阻碍蠕形螨卵泡，它可以在黄昏时获得宿主皮肤分泌的褪黑激素。与其他螨虫不同的是，毛囊蠕形螨的生殖器官已经移到了身体的前面，雄性螨虫的阴茎从它们的背部指向前方和上方。这意味着当雄性在一根头发上摇摇欲坠进行交配时，它们必须将自己置于雌性之下。但是尽管交配很重要，但潜在的基因库非常小：几乎没有机会扩大遗传多样性。这也可能意味着螨虫正走向进化的死胡同。有趣的是，研究小组还发现，幼虫和成虫之间的若虫发育阶段是毛囊蠕形螨细胞数量最多的时候。当它们到达成年阶段时，它们会失去细胞——这是节肢动物进化为共生生活方式的第一步。